Kisa, jota koskaan ei käyty
The Race That Never Took Place
For many Finnish orienteers, the fictional course Koppelo GP is familiar from the inside cover of the book Suunnistustaito (1995). Although the course includes full control descriptions, including radio controls, no official competition called Koppelo GP has ever been organized. “The course record belongs to Jani Lakanen,” recalls Tapio Pussinen of Lapin Sudet.
A year after the book’s publication, a 1:10,000 orienteering map was completed for the Koppelo area north of Ivalo. When planning permanent controls for the terrain, the idea emerged to place markers at the Koppelo GP control locations as well. The controls were installed with slight adjustments: the first control was moved into a small depression behind a knoll, and the fifth was placed on a boulder due to ambiguity in the original location.
Koppelo GP quickly gained modest popularity within the orienteering community. Even elite athletes recorded times on the fictional course while training in Lapland. In the late 1990s, Pussinen maintained an informal results list: runners completed the course from the marked starting point to the finish and reported their times to him. However, the results list has since disappeared. The rocky finish area, covered with large boulders, makes it difficult to gain extra seconds in a final sprint.
The terrain in Koppelo is very open and runnable, making the course somewhat easier than the map alone might suggest. According to Pussinen, the area has changed little over the past decade, apart from a few carefully executed thinnings that have further improved visibility. The terrain suits both competitive and recreational runners, as relocation is generally straightforward even after mistakes.
Course planner Jukka Inkeri explains that Koppelo GP was designed not to be the most difficult possible course, but to provide varied examples for the Suunnistustaito book. The legs vary in difficulty: skilled orienteers can take direct routes throughout, while less experienced runners can rely on safer features suited to their ability. Inkeri compares course setting to designing a written exam — offering achievable tasks for all while giving top performers a chance to stand out. “The skilled athletes must be rewarded,” he summarizes.
As for the fastest time, Jani Lakanen found a record of 25:41 in his old training diary from 1999, though he recalls that his brother Jonne may have been about half a minute faster. The exact course record, however, remains uncertain — somewhere preserved, but for now still a mystery.
Koppelo GP in brief:
- Location: Koppelo village, Ivalo, Finland
- Course length: 4.740 km
- Course planner: Jukka Inkeri
- Contact person: Tapio Pussinen
- Current leader (unofficial): Jonne Lakanen
Featured in Virtual Evening Events in 2008
Monelle suunnistajalle on tullut tutuksi Suunnistustaito-kirjan sisäkanteen painettu suunnistusrata Koppelo GP. Vaikka radan viereen on laitettu myös rastimääritteet radiorasteineen, ei Koppelo GP –nimistä kilpailua ole koskaan järjestetty. ”Radan pohja-aika on Jani Lakasella”, muistelee Lapin Susien Tapio Pussinen.
Vuosi sen jälkeen, kun Suunnistustaito-kirja ilmestyi vuonna 1995, valmistui Ivalon pohjoispuolella olevasta Koppelosta ensimmäinen 1:10 000 –mittakaavainen suunnistuskartta. Kiintorasteja kyseiseen maastoon suunniteltaessa tuli idea laittaa rastitolpat myös Koppelo GP:n rastipisteisiin. Näin myös tehtiin, tosin ensimmäinen ja viides rasti poikkeavat hieman alkuperäisestä radasta: ykkösrasti on piilotettu kumpareen takana olevaan notkoon ja viitosrasti on taas kivessä alkuperäisnotkon epäselvyyden takia.
Koppelo GP nousi heti suunnistuskansan pienimuotoiseen suosioon. Moni huippusuunnistajakin tekemässä noteerauksen tähän fiktiiviseen kisaan Lapissa leireillessään. ”1990-luvun lopun hoidin tulospalvelua Koppelo GP:n osalta, mutta sitten se vähitellen jäi” kertoo Pussinen. Käytäntönä oli, että rata juostiin K-pisteeltä maaliin asti ja aika ilmoitettiin Pussiselle. Maalialueen pohja on suurilohkareista kivikkoa, joten loppukirissä ei välttämättä pysty hiomaan aivan kaikkia sekunteja pois. ”Tuloslista on tainnut vuosien varrella kadota bittiavaruuteen”, Pussinen harmittelee.
Rata suunniteltu kirjaa varten
”Maasto Koppelossa on erittäin avointa ja hyväpohjaista. Siksi rata ei ole niin vaikea kuin kartan perusteella voisi olettaa.” sanoo Pussinen. Muutoksia maastoon ei ole juurikaan tullut yli kymmeneen vuoteen, ainoastaan muutama siististi toteutettu harvennushakkuu parantaa jo muutenkin hyvää näkyväisyyttä. Hyvän näkyväisyyden takia Koppelon maasto soveltuu hyvin myös iltarastikäyttöön. Kuntoilijatkin pystyvät kiertämään haastavan radan läpi; vaikka pummit olisivat isoja on itsensä paikantaminen on helppoa. ”Ja siinä sivussa voi ihastella maisemia” Pussinen vihjaa.
Tapio Pussinen kertoo, että Koppelo GP ei ole vaikein mahdollinen rata kyseiseen maastoon. ”Iltarasteilla meillä on ollut joskus haastavampaakin.” Koppelo GP:n ratamestarina toiminut Jukka Inkeri myöntää, että radan tarkoituksena ei ole olla mahdollisimman haastava vaan tarjota erilaisia esimerkkejä Suunnistustaito-kirjaa varten. ”Rastivälit ovat vaikeustasoltaan vaihtelevia: taitava suunnistaja pystyy menemään kaikki välit suoraan, mutta heikomman on tukeuduttava sellaisiin kohteisiin, jotka sopivat omalle taitotasolle. Jos kartalta osaa hyödyntää oleellisen tiedon, voi Koppelo GP:n jokaisen välin juosta sata lasissa”, Inkeri kertoo. Hänen mukaansa ratamestarin tehtävää voi verrata opettajan pitämään kirjalliseen kokeeseen, jossa on tarjottava onnistumisia helppojen tehtävien muodossa, mutta taitavimmille mahdollisuus erottua joukosta. ”Osaajia pitää palkita”, Inkeri kiteyttää.
Kuka ollut nopein?
On vielä selvitettävä mikä on Koppelo GP:n pohja-aika. Lakasen veljekset olivat Saariselällä leireilemässä kesällä 1999 ja kävivät samalla kiertämässä myös Ivalon parhaat maastot. Jani Lakanen joutuu kaivelemaan tovin vanhoja harjoituspäiväkirjojaan ennen kuin Koppelo GP:n aika löytyy: 25.41. Toisin kuin Pussinen kertoi, se ei olekaan radan pohja-aika. ”Muistaakseni Jonne oli vielä noin puoli minuuttia nopeampi, mutta hänen aikaansa minulla ei ole”, Jani kertoo Lauri-poikansa hoitamisen lomassa. Jonne puolestaan tietää että tulos väliaikoineen on kirjoitettu kartan reunaan, mutta karttaa ei tähän hätään löydy. Koppelon valloituksen aika on siis jossain tallessa, mutta se jää tällä kertaa valitettavasti vielä arvoitukseksi.
Koppelo GP pähkinänkuoressa
| Sijainti | Koppelon kylä, Ivalo |
|---|---|
| Radan pituus | 4,740 km |
| Ratamestari | Jukka Inkeri |
| Yhteyshenkilö | Tapio Pussinen |
| Kisaa johtaa | Jonne Lakanen |
Koppelo GP Virtuaali-iltarasteilla 2008